Au cœur du village de Paillet, l’église Saint-Hilaire s’impose comme l’un des lieux, les plus anciens et les plus emblématiques de la commune, elle accompagne depuis des siècles la vie quotidienne des habitants. 

L’édifice frappe d’abord par la simplicité de ses volumes, typiques des modestes églises rurales, mais un examen attentif révèle la superposition de plusieurs époques architecturales : L’abside et le cœur de l’église du 12ème ont été inscrits au titre des monuments historiques en 1925.

 

À l’intérieur :

• Un retable derrière le maitre-autel qui est composé de deux colonnes à chapiteaux corinthiens et date de la fin du 17ème. La partie haute reçoit deux statues respectives.  La statue de St Michel du 14ème et la statue de la vierge à l’enfant du 15ème.

• Un tableau central de 1846, peint par Jean-Baptiste Dubourdieu qui représente St Hilaire (c’est une copie d’un tableau de la cathédrale St André de Bordeaux)

• La grande croix en bois date du 17ème.et le confessionnal et les fonds baptismaux du 18ème

• L’autel tombeau et un tabernacle à ailes ont aujourd’hui disparu.

• Une nef couverte d’une fausse voute en berceau brisé composée de lattis et plâtres anciens.

 

Au fil du temps, l’église a été remaniée. En 1737, la chapelle dédiée à St Antoine avec un tableau qui représente le saint ainsi que le bas-côté nord sont rajoutés. 

 

• Un beau mobilier liturgique se situe dans la sacristie et a été restauré en 2015, à la suite des inondations et du débordement de l’Artolie en juillet 2014. On y trouve aussi une vierge à l’enfant du 19ème.

 

Un tableau de St Catherine du 17ème a été restauré en 1995, il provient peut-être du prieuré St Catherine...Pour rappel St Catherine était protectrice de voies fluviales, des bateleurs et mariniers de la Garonne, nombreux à Paillet... La sainte est représentée sur ce tableau sous les traits et dans le costume de qualité d'une femme des années 1650.

 

À l’extérieur, des modillons sculptés du 12ème évoquent les thèmes symboliques chers à l’époque romane : motifs végétaux, visages stylisés, petites figures destinées à rappeler la présence du sacré à ceux qui s’approchaient du lieu.

Le clocher actuel, plus récent date de 1870 et se distingue par son allure élancée : il donne à l’église sa silhouette actuelle, visible depuis plusieurs points du village. Un clocheton a été restauré en 1985.

Placée sous la protection de saint Hilaire, évêque de Poitiers connu pour son rôle dans la défense de la foi au 4ème siècle, l’église ne se limite pas à un patrimoine figé : elle demeure un lieu vivant. Baptêmes, mariages, fêtes paroissiales et moments de recueillement continuent de rythmer son histoire. On sent dans l’atmosphère du bâtiment la superposition de ces événements, petits ou grands, qui font son âme. 

Après la Révolution française la ferveur religieuse a été mise à mal. Ce n’est qu’au 19èmeque commence une nouvelle évangélisation et que des missionnaires visitent nos campagnes et font édifier ces croix de mission. Une croix de mission (remaniée en1956) se trouve aujourd’hui à l’arrière de l’église. A l’origine, le cimetière entourait l’église et fut déplacé en 1856.

 

L’église Saint-Hilaire de Paillet est ainsi plus qu’un édifice : c’est un témoin de l’identité du village, un lien entre les habitants d’hier, d’aujourd’hui et de demain. 

Qu’on y entre pour une visite, pour un instant de silence ou simplement pour admirer ses pierres anciennes, elle offre toujours une impression apaisante d’un lieu resté fidèle à lui-même à travers les siècles.

 

Fabienne Hurmic

Novembre 25

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Le tableau de St Catherine 

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Ce tableau date du 17 ème et a été restauré en 1995, il provient peut-être du prieuré St Catherine...  

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Pour rappel St Catherine était protectrice de voies fluviales, des bateleurs et mariniers de la Garonne ... La sainte est représentée sur ce tableau sous les traits et dans le costume de qualité d'une femme des années 1650. Pour rappel, la sainte qu’on commémore le 25 novembre est sainte Catherine d’Alexandrie, dont l’existence historique n’est pas reconnue. 

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D’après la Légende dorée, un livre médiéval d’histoires saintes, ce serait une princesse, née vers 290 (287 ?) à Alexandrie, dans l’Égypte actuelle, qui faisait alors partie de l’Empire romain. 

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Après s’être convertie au christianisme, la jeune fille aurait rencontré l’empereur Maxence, qui aurait demandé à 50 philosophes de débattre avec elle pour lui montrer l’idiotie de sa religion. 

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Érudite, elle arriva à convertir les philosophes, ce qui impressionna l’empereur. Il lui proposa alors de devenir son épouse, mais elle refusa, prétendant qu’elle avait déjà épousé le Christ.  

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Il en fit alors une martyre, la condamnant tout d'abord au supplice de la roue avant de la faire décapiter. C'est ainsi que sainte Catherine est devenue la sainte patronne des jeunes filles célibataires.

 

Très populaire au Moyen Age, elle fut l’une des voix de sainte Jeanne d’Arc.

L’ancienne coutume veut que le 25 novembre, les femmes de 25 ans et plus qui ne sont pas mariées portent un chapeau excentrique aux couleurs jaune et vert. Un dicton dit aussi que pour « la st Catherine tout ce que l’on plante prend racine »… Les jardiniers avertis en profitent pour planter, arbres, plantes etc…A cette date. 

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Fabienne Hurmic 

octobre 24